El grado de avance del proyecto metalífero binacional, que entrará en producción a mediados de 2013, es superior al 70 por ciento. La minera canadiense es el primer generador de empleo de San Juan, con más de 13.000 puestos de trabajo en Veladero y en Pascua Lama.
DANTE VARGAS, GERENTE GENERAL DE BARRICK EN LA ARGENTINA
Cuando Pascua Lama, un megaproyecto aurífero binacional en la frontera con Chile, entre en producción a mediados del año que viene, San Juan se convertirá en el mayor productor de metales del país. El Inversor Energético & Minero entrevistó a Dante Vargas, gerente general de Barrick en la Argentina, la minera que está llevando adelante la iniciativa, para conocer en detalle la evolución del proyecto, que demandará una inversión superior a los u$s 5.000 millones.
“Las obras de construcción avanzaron en ambos lados de la frontera. Aproximadamente el 70% del capital de construcción anunciado con anterioridad (entre 4.700 y 5.000 millones de dólares) había sido comprometido a fines del primer trimestre de este año”, indicó el directivo.
Pascua Lama tiene la particularidad de ser el primer proyecto minero binacional del planeta, por lo que plantea desafíos únicos. Por ejemplo, gran parte del trabajo se desarrollará sobre los 4.200 metros sobre el nivel del mar (msnm), para lo cual los equipos móviles contarán con suministro de oxígeno.
¿En qué grado de avance se encuentra Pascua Lama? ¿Qué inversión prevé Barrick para este año?, preguntamos al ejecutivo.
Las obras de construcción avanzaron en ambos lados de la frontera. Aproximadamente el 70% del capital de construcción anunciado con anterioridad (entre 4.700 y 5.000 millones de dólares) había sido comprometido a fines del primer trimestre de este año. El año pasado Barrick invirtió en Pascua Lama 1.191 millones de dólares, mientras que para 2012 la inversión prevista es del orden de los 1.600 millones de dólares.
En Pascua, el lado chileno del proyecto, el movimiento de tierra se había completado en aproximadamente un 97% a fines del primer trimestre de este año, mientras que en Lama, del lado argentino, mostraba un avance del 73 por ciento.
¿Cuándo entrará en explotación el yacimiento?
La fecha de inicio de producción se estima para alrededor de mediados del año 2013 y la producción anual promedio, durante los primeros cinco años de operación, se estima entre 800.000 y 850.000 onzas de oro.
¿Se vio afectada la empresa por el control de las importaciones aplicado por el Gobierno?
Tenemos una política de desarrollo de proveedores locales y eso nos ha permitido potenciar el desarrollo de un número importante de proveedores sanjuaninos y nacionales. A la fecha trabajamos trabajamos con 1.450 proveedores nacionales entre Pascua Lama y Veladero. Además estamos trabajando con las autoridades correspondientes en este tema, lo que nos ha permitido seguir avanzando en nuestros objetivos operacionales y de construcción.
¿Cómo analizan en Barrick el escenario actual para la industria minera en la Argentina?
Un trabajo de 2009, que estamos actualizando, demostraba que sólo con nuestra operación de Veladero Barrick contribuye al crecimiento económico de la provincia de San Juan con más del 23% de su producto interno bruto (PIB). Barrick es el primer generador de empleo privado de la provincia, con más de 13.000 puestos de trabajo en su operación en Veladero y la construcción de Lama, en plena Cordillera de los Andes. Existe un potencial enorme para el desarrollo del sector en la Argentina y creemos que nuestra experiencia ha demostrado los beneficios que esta actividad conlleva. ›|‹
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